Dritter Gesang: Zusammenfassung und Deutung

Im dritten Gesang betreten Vergil und Dante die Hölle, oder genauer gesagt einen Vorraum der Höhle. Die Zeilen über dem Höllentor sind relativ bekannt, denn sie sind sprachgewaltig, zumindest in dieser Übersetzung.

Durch mich geht' s ein zur Stadt der Schmerzerkornen
Durch mich geht' s ein zur Qualen ewiger Dauer
Durch mich geht' s ein zum Volke der Verlorenen

Problem kann diese Aussage bereiten.

Vor mir war nichts Erschaffenes zu finden
Als ewiges, und ewig bleib auch ich

Woher Dante seine Vorstellungen genau bezog, ist unklar. Aus der Bibel lässt sich diese Darstellung so erstmal nicht entnehmen. Er meint aber offensichtlich, dass, bevor die Hölle erschaffen wurde, nur Dinge erschaffen worden waren, die wiederum ewig sind, also der Himmel und die dazugehörigen Engel. Er orientiert sich offensichtlich an einer bestimmten theologischen Sichtweise. Wer tatsächlich in der Bibel als ewig und unerschaffen beschrieben wird, ist Gott selbst, aber auf diesen Zusammenhang spielt er wohl nicht an, denn dann müsste mit "mir" nicht die Hölle, sondern eben Gott gemeint sein, vor Gott war nach biblischer Vorstellung tatsächlich nichts.

Der Sinn der Inschrift ist uns auf jeden Fall klarer als Dante, denn der fragt Vergil, was die Inschrift bedeute, worauf ihm jener erklärt, dass hier, also in der Hölle, die Leute gebraten würden, die Gott nicht erkannten. Damit ist die zentrale Frage, inwiefern der Gang durch die Hölle eigentlich Dante selbst aus seiner Waldesnacht befreien soll, zwar nicht geklärt, aber wir nehmen mal an, dass er dadurch, dass ihm gezeigt wird, wo er landet, wenn er sich Trägheit, Wollust, Gier, Hochmut etc. hingibt, kuriert werden soll.

Im Moment ist er aber noch gar nicht in der Hölle, sondern in der Vorhölle, also irgendwie in einem Raum zwischen Höllentor und dem Strom, an dessen anderem Ufer die Hölle anfängt.

In diesem Raum sitzen die Lauen, und Lauheit ist nun mal eine Todsünde. In der Offenbarung des Johannes 3, 15/16 finden wir dazu.

15 Ich kenne deine Werke, dass du weder kalt noch warm bist. Ach, dass du kalt oder warm wärest!
16 Weil du aber lau bist und weder warm noch kalt, werde ich dich ausspeien aus meinem Munde.

Zu diesen Lauen gesellen sich die Engel, die sich neutral verhielten, als Luzifer gegen den gottestreuen Michael kämpfte. Die Geschichte selber, der Fall der Engel, ist in der Bibel selbst so nicht beschrieben, Andeutungen finden sich in der Offenbarung des Johannes, 12.

Insgesamt verbindet der dritte Gesang Dinge, die man heute nicht mehr so ohne weiteres verbinden würde und liefert ein starkes Bild, für eine bestimmte charakterliche Schwäche.

Zum Einen werden zwei Charaktereigenschaften in einen engen Zusammenhang gebracht, Gleichgültigkeit und Feigheit.

Und er: „Nach diesen Chören, schmerzgewoben,
Ziehn hier die lauen Seelen ihren Reigen
Die ohne Lob und Schande lebten droben

Das beschreibt die Gleichgültigkeit.

Dazu gesellen sich die Feigen, was eigentlich eine andere Kategorie ist.

Gesellt sind sie den Feigen
Der Engel, die sich weder für, noch gegen
Den Herrgott, doch gesondert wollten zeigen.

Es kann sein, dass Dante zwischen Gleichgültigkeit und Feigheit einen Zusammenhang sah, denn in christlicher Tradition werden beide unter derselben Todsünde subsumiert, Acedia. Diese meint Trägheit des Herzens und Feigheit.

Auffallend ist auch noch dieser Vers, denn er benennt die Erlangung von Ruhm als sittlich geboten, bzw. macht die Nichtigkeit eines Menschen daran fest, dass sich die Nachwelt seiner nicht erinnert.

Von ihrem Ruhm blieb auf der Welt nichts über
Mitleid verschmäht sie und Gerechtigkeit
Genug davon! Schau hin – und geh vorüber.

Die Horde der Gleichgültigen und Feigen rennt einer Fahne hinterher, die wild und sprunghaft im Wind flattert. Das ist ein Bild, das wir schon eher verstehen. Wer an nichts glaubt, glaubt eben an alles, aber an nichts richtig. Das ist dann im Ergebnis in etwa dasselbe, wie an etwas glauben, aber sich aus Angst nicht dafür einsetzen.

Als sich seine Augen langsam an die Dunkelheit gewöhnen und er einzelne Gestalten erkennen kann, gewahrt er „DEN“, der durch Entsagen aus Feigheit, sich großen Gutes beraubte. Wer damit gemeint ist, ist unklar. Unklar auch, ob die Zeitgenossen Dantes wussten, von wem die Rede ist. Wahrscheinlich ist von Papst Cölestin V., der 1294 durch den 1303 verstorbenen Papst Bonifazius VIII. überredet wurde, dem Heiligen Stuhl zu entsagen. Nach andern ist Diokletian gemeint, der als Greis der römischen Kaiserwürde entsagte und sich nach Salona ins Privatleben zurückzog, nach andern wieder ein florentinischer Edler, der im Streit der Guelfen und Ghibellinen neutral blieb und daher hier von Dante als Namenloser gebrandmarkt werden sollte, und endlich zielt man auch auf Esau, der sich das Recht der Erstgeburt durch ein Linsengericht abschwatzen ließ. Interessant ist noch, dass im ersten Gesang Dante sich selbst als wankelmütig beschreibt und es nur dem Zuspruch Vergils und dem Einschreiten Beatrices zu verdanken ist, dass er aus diesem Zustand der Wankelmütigkeit erlöst wurde. Überhaupt scheint Dante über Wankelmütigkeit nachgedacht zu haben, denn schon im ersten Gesang haben wir auch das Bild des Kaufmanns, der bei Erfolg zuversichtlich ist, aber bei Misserfolg kleinmütig wird.

Gleich dem, der hitzig nach Gewinne strebt
und, hört er des Verlustes Stunde schlagen
In Reue Kümmernis und Kleinmut schwebt.

Die Divina Commedia ist zwar fest verankert in einer bestimmten, theologisch begründeten Vorstellungswelt, aber diese abstrakte Vorstellungswelt wurde mit sehr persönlichen Erfahrungen verknüpft.

In einer wohl schon lange andauernden Tradition, werden jetzt Bilder aus der griechischen Mythologie mit christlichen Vorstellungen vermischt. Ein Beispiel für eine solche Vermischung sind ja auch die Fresken Michelangelos in der Sixtinischen Kapelle. Die Horde der verdammten Seelen befindet sich ebenfalls erstmal in dieser Vorhölle, eilt aber dem Fluss zu, wo sie von Charon, er bringt in der griechischen Mythologie auf einer Fähre die Seelen der Verstorbenen über den Acheron, an dessen Ufer der Hades beginnt, erwartet wird. Als Dante dort erscheint, wird er von Charon aufgefordert zu gehen, da er einst auf einem leichteren Schiff ein anderes Ufer betreten wird. Charon prophezeit Dante also, dass ihm diese Los erspart bleibt, worauf auch Vergil hindeutet.

Kein guter Geist stand je hier fahrtbereit
Drum führte Charon über dich Beschwerde
So weißt du nun, was er dir prophezeit

Auf die Aufforderung Charons, den Ort zu verlassen, erwidert ihm Vergil, dass er den Befehl, der „dort“ , also im Himmel ergangen ist, zu befolgen habe. Dante setzt also mit den Seelen der Verdammten ans andere Ufer über, wo er in Ohnmacht fällt.